2011年6月、北京市内で開催中の国連食糧農業機関(FAO)主催「世界農業遺産国際フォーラム」において、能登4市4町で構成する能登地域GIAHS推進協議会(七尾市、輪島市、珠洲市、羽咋市、志賀町、中能登町、穴水町、能登町)が申請した「能登の里山里海」が、同時に申請した新潟県佐渡市「トキと共生する佐渡の里山」とともに、日本初となる「世界農業遺産」に認定されました。
佐渡地域は、島に受け継がれたトキを中心とした森と水田、ため池や河川がつながる豊かな生態系や景観を保全する「生きものを育む農法」の振興による「トキと暮らす郷づくり」の取組みが、能登地域は、里山・里海を中心に農林水産業と一体となって育まれてきた伝統的な農村文化の下で「持続的な農業生産システム」の振興や里山・里海の保全活動が進められている「能登の里山・里海」の取組みが、それぞれ認定されました。
地域主体の管理のもとで何世紀にもわたって農林産物を生産してきたことや、持続的な生物資源の利用保全を継続してきたことが認定の理由となっています。また、こうした取り組みによって育まれてきた生物資源の多様さや、里山景観の美しさ、文化や祭礼なども評価されたそうです。
世界農業遺産の認定サイト(地域)になると、国内だけでなく国際的な知名度も高まるため、それを利用した観光資源としての活用による観光振興や、農作物のブランド化などの農産物販売などに活用することで地域の活性化が期待されています。
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